L'agrandissement débutera cet été
Library expansion to start this summer
Le nouvel espace devrait ouvrir en 2027 / New space should be ready in 2027
Tempo Lac-Brome: 2026 juin, Francine Bastien
Il s’est passé beaucoup de temps depuis l’étude de préfaisabilité initiale, réalisée en 2018. Enfin, le projet d’agrandissement de la Bibliothèque Pettes verra le jour cet été.
Le projet sera très différent des premières esquisses dévoilées en 2020, mais il promet d’être un point de repère phare dans la Ville de Lac-Brome. « Un lieu de rassemblement pour la communauté, un lieu d’apprentissage et un endroit où se dérouleront de nombreuses nouvelles activités », déclare avec fierté Jana Valasek,
directrice générale de la bibliothèque.
La nouvelle structure, qui s’étendra du bâtiment existant jusqu’au parc Coldbrook, s’inspire de l’ancien édifice et privilégiera les matériaux locaux comme le bois, la brique et la pierre, explique Jane Livingston, présidente du conseil d’administration de Pettes.
Impliquée dans le projet depuis ses débuts, Mme Livingston
affirme avec confiance : « Nous n’anticipons aucune surprise ; nous respectons le calendrier et le budget prévus. »
La nouvelle structure
La nouvelle structure, qui s’étendra depuis le rez-de-chaussée de la bibliothèque, sera dotée d’un toit végétalisé. Elle abritera un nouvel espace jeunesse, une salle de lecture, une salle polyvalente pour les réunions et le laboratoire multimédia, qui sera aménagé au sous-sol du bâtiment existant et intégré à la nouvelle structure. Outre une terrasse extérieure, « le nouvel espace offrira de nombreux recoins où se détendre et lire », ajoute Jane Livingston. Un comptoir de prêt supplémentaire sera installé dans ce nouvel espace et partagé avec le service de tourisme de la ville.
Un budget révisé
Le coût total de la phase 1, soit l’agrandissement, s’élève à 4,1 millions de dollars. La municipalité a contribué à hauteur d’un million de dollars et 3,1 millions proviennent des promesses de dons et des contributions de la communauté. La rénovation de l’ancien bâtiment, prévue dans le plan initial, aura lieu ultérieurement, lors de la
phase 3, précise Jane Livingston. En raison de l’explosion des coûts de construction depuis la pandémie et de la perte de la subvention de 2,1 millions de dollars attendue du Québec, « réaliser l’ensemble du projet en une seule fois serait incompatible avec le budget actuel », explique Mme Livingston. À noter que le système de chauffage de l’ancien bâtiment passera du mazout à l’électricité dans le cadre de la phase 1 du projet. La phase 2, qui comprend le stationnement et
l’aménagement paysager, pour laquelle la municipalité a promis 600 000 $ supplémentaires, sera réalisée simultanément à la phase 1.
Calendrier
Les travaux débuteront fin août et devraient se poursuivre à l’automne et pendant l’hiver. La bibliothèque restera ouverte pendant les travaux ; la vente de livres aura lieu comme d’habitude en juillet. Il est à noter que davantage de bénévoles seront nécessaires pour gérer l’espace agrandi, dont l’ouverture est prévue pour l’automne 2027.
Frais de 228 500$ non remboursables
Pour se conformer aux exigences du ministère de la Culture et des Communications afin d’obtenir une subvention de 2,1 M$, la Bibliothèque Pettes a dû encourir des frais de l’ordre de 228 500 $ qui couvraient, entre autres, certains tests et études de sols et d’emplacement de même que l’embauche d’un chef de projet. Or en avril 2025, la Bibliothèque se voyait refuser cette subvention. A l’époque, la ministre et députée de Brome-Missisquoi, Isabelle Charest, avait indiqué au Conseil d’administration de la Bibliothèque qu’il était trop tôt pour se prononcer sur le remboursement possible des dépenses. »
Or, un an plus tard, Tempo a demandé au ministère quand « la Bibliothèque serait remboursée de ces frais qu’elle n’aurait pas eu à encourir n’eut été de la subvention gouvernementale ? »
Dans sa réponse par courriel, le ministère de la Culture indique que « les dépenses engagées par un demandeur pour la planification du projet, incluant les études et honoraires, ne sont admissibles que si ledit projet fait l’objet d’une aide financière. »
Le ministère indique de plus que le programme est venu à échéance le 31 mars 2025 « et que les enveloppes budgétaires pour l’exercice en cours à ce moment étaient épuisées. C’est la raison pour laquelle la demande pour la Bibliothèque Pettes avait été fermée. »
Ce n’était pourtant pas le son de cloche qu’avait reçu le CA de la Bibliothèque quelques semaines avant que ne tombe le couperet de Québec sur son projet d’expansion.
It’s been a long time since the initial pre-feasibility study was carried out in 2018. At long last the Pettes Library’s expansion project will begin this summer.
It will be considerably different from the first sketches made public in 2020 but it promises to be a striking landmark in the Town of Brome Lake. “A place for the community to gather, a place to learn and where many new activities will take place,’’ says Jana Valasek, the Library’s Executive Director with pride. The new structure that will span from the existing building into Coldbrook Park is “an inspiration from the old building where locally sourced material like wood, brick and stone will prevail,’’ says Jane Livingston, President of Pettes Board of Directors. Involved in the project since the beginning, Livingston confidently
says “we don’t anticipate any surprises we are right on track and within budget.’’
New structure
The new structure will stretch from the lower floor of the library and will have a green roof. It will house a new children’s section, a reading room, a multi purpose room for gatherings and the media lab, which will be housed in the existing building’s basement that will be harmonized with the new structure. In addition to an out-side terrace, “there will be plenty of nooks and crannies through-out the new space to curl up and read,’’ adds Livingston. There will be an additional circulation desk in the new space, to be shared
with the town’s tourism department.
Revisited budget
The total cost of Phase 1, the addition, stands at $4.1 million. The town contributed a million dollars and $3.1 million comes from the community’s pledges and donations. The renovation of the old building, part of the original plan, will happen later in Phase 3, says Livingston. Because of increased construction costs which exploded since the pandemic, and the loss of the $2.1 million grant that was expected from Quebec, “executing the entire project at once would break the budget now,” says Livingston. Of note, the heating system of the old building will go from oil to electric as part of Phase 1 of the project. Phase 2, parking and landscaping, to which the town has committed an extra $600,000 will be executed concurrently with Phase 1.
Schedule
The construction will start at the end of August and should go on throughout fall and winter. The library expects to remain open during construction; the book sale will take place as usual this July. Of note, more volunteers will be needed to keep up with the expanded space which will, hopefully, open in the fall of 2027.
Quebec grant refusal leaves library $228,500 out-of-pocket
To meet the requirements of the Ministère de la Culture et des Communications to obtain a $2.1 million grant, the Pettes Library incurred expenses of approximately $228,500, which covered, among other things, certain soil and site tests and studies, as well as the hiring of a project manager. However, in May 2025, the Library was denied this grant. At the time, the Minister and Member of the National Assembly for Brome-Missisquoi, Isabelle Charest, indicated to the Library's Board of Directors that it was too early to make a decision on the possible reimbursement of expenses.
A year later, Tempo asked when “the Library will be reimbursed for these expenses which it would not have incurred had it not been for the government subsidy?”
In its email response, the Ministry of Culture states that “expenses incurred by an applicant for project planning, including studies and fees, are eligible only if the project is receiving financial assistance.” The ministry further indicates that the program expired on March 31, 2025, “and that the budget allocations for the current fiscal year at that time were exhausted. This is why the application for the Pettes library had been closed.”
However, this was not the message that the library's board of directors had received a few weeks before Quebec's decision to refuse the grant.